Размер тела млекопитающих существенно уменьшился во время как минимум двух древних периодов глобального потепления - значит, аналогичным образом мир животный может отреагировать и на современное (антропогенное).

Давно известно, что приматы и копытные уменьшились в размере во время так называемого позднепалеоценового термического максимума (55 миллионов лет назад). Филип Джинджерич (Philip Gingerich), палеонтолог из Университета Мичигана, и его коллеги выяснили, что аналогичная «карликовость» случилась и при менее значительном, которое произошло спустя два миллиона лет после ПТМ.

«Тот факт, что это случилось дважды, повышает уверенность в том, что перед нами причинно-следственная связь… что одним из последствий глобального потепления в прошлом было существенное снижение размеров тела у млекопитающих», - рассказывает Джинджерич.

ПТМ продлился целых 160,000 лет, и среднемировая температура поднялась в среднем на 6°С. Второе потепление, известное как эоценовый термический максимум 2 (ЭТМ2), заняло 80-100,000 лет. На его пике температура выросла всего на 3°С.

Окаменелости зубов и костей ранних копытных и приматов, относящиеся к ЭТМ2, были найдены в бассейне Бигхорн (штат Вайоминг). В качестве косвенного показателя размеров тела палеонтологи взяли размер моляров (больших коренных зубов).

Связанное с ЭТМ2 уменьшение не доходило до карликовости ПТМ. К примеру, древние лошади гиракотерии (Hyracotherium), уменьшились на 19% - для сравнения, во время ПТМ этот показатель составил 30%. После обоих событий животные вернулись к своему изначальному размеру.

Во время ЭТМ2 древнее копытное Diacodexis уменьшилось в размере на 20%, примат Cantius – на 8%.

Но каков же конкретный действующий механизм этой карликовости? В 2006 году Гингерич предположил, что млекопитающие уменьшаются из-за сниженной питательности растений, выросших в условиях повышенного содержания углекислого газа в атмосфере. В такой обстановке растения развиваются быстрее, но питательных веществ в них меньше.

Уменьшение размеров тела – форма адаптации травоядных к этим изменениям. Ископаемые данные периода ЭТМ2 подтверждают эту гипотезу.

Новое исследование было представлено на заседании американского Общества палеонтологии позвоночных, которое прошло в Лос-Анджелесе первого ноября.

http://wapw.ucoz.ru